Semana Santa de Hellín

El Santuario se encuentra situado junto a los restos del antiguo castillo almohade de la ciudad, y en pleno casco histórico, estando el mismo asentado, en parte, sobre cimientos de obra medieval y en el lugar donde se erigía la antigua mezquita musulmana.

En su larga historia, este conjunto religioso ha sufrido importantes reformas como resultado de guerras, terremotos y ampliaciones lo que ha dado lugar a la actual fisonomía del Santuario, en el que están presentes distintos estilos artísticos que a la vez se combinan con un gusto exquisito.

Si importante es el valor histórico-artístico del Santuario, mayor aún es el simbolismo que este edificio guarda para los hellineros al venerarse en el mismo la imagen de la Patrona de la ciudad, la Virgen del Rosario. Así lo venía a testimoniar un escrito publicado en una antigua publicación local donde se decía textualmente que El Rosario es el corazón de Hellín.

Los orígenes del culto a la Virgen del Rosario en Hellín se remontan a la época de la Reconquista (siglo XIII), cuando las tropas cristianas que circundaban estas tierras eran acompañadas por religiosos dominicos, los cuales en cada lugar reconquistado introducían la devoción hacía la Santísima Virgen a través del rezo del Santo Rosario. También de la época de la Reconquista procede la leyenda existente en torno a la Virgen del Rosario y que es tan común en tantas y tantas poblaciones en la que la Virgen actúa como protectora de los cristianos frente a la invasión musulmana. Así, con la Reconquista la antigua mezquita musulmana situada junto al Castillo es convertida en templo cristiano naciendo así la primitiva Ermita del Rosario.

La trascendental visita del dominico San Vicente Ferrer, acontecida en Abril de 1411, también contribuyó al fortalecimiento del culto hacía la Virgen del Rosario, ya que también el mismo predicó donde hoy se asienta nuestro Santuario.

Las Relaciones Topográficas del rey Felipe II (1576) citan la existencia de la Ermita y de una cofradía bajo la titularidad de la Virgen del Rosario, cuyos primeros documentos escritos datan de 1564.

Durante el siglo XVII es cuando comienzan a realizarse las primeras reformas en la primitiva Ermita, las cuales conocerían su plenitud en el siglo XVIII, cuando se levanta el magnífico Camarín con pinturas barrocas.

Fue en el último tercio del siglo XIX cuando se llevan a cabo las obras de transformación del Santuario con la construcción de la fachada de estilo ecléctico y su emblemática torre, que hacen que este edificio tenga una personalidad propia. De estas tareas se hizo cargo el insigne arquitecto hellinero Justo Millán Espinosa.

Durante la Guerra Civil el Santuario del Rosario fue tomado por el bando republicano (1937) siendo destrozada la mayor parte del importante patrimonio que el templo guardaba, lo que hizo necesario su restauración durante los años de la posguerra. Posteriormente se han venido realizando obras de embellecimiento y restauración que han continuado prácticamente hasta nuestros días. Gracias a todas estas actuaciones que han tenido lugar a lo largo de todos estos años se ha conseguido que el Santuario del Rosario se haya convertido en la joya que es hoy.

Entre el importante patrimonio con el que cuenta nuestro Santuario destacan el magnifico retablo del Altar Mayor realizado por el tallista hellinero D. Rafael Millán, el importante trono localizado en el Camarín decorado con azulejos sevillanos donde se asienta la imagen de la Patrona, diseñado por el escultor Fernández Andes, y los frescos que cubren toda la nave central que son obra de Francisco Fernández Reolid.

También algunas de las imágenes que cada año desfilan en las procesiones de Semana Santa tienen su residencia habitual en el Santuario del Rosario, las cuales son obra de escultores de la talla de Federico Coullaut-Valera, José Fernández Andes o el hellinero José Zamorano.

Un interesante Museo de rosarios y la Cripta del Santuario con un impresionante Cristo Yacente del escultor murciano José Noguera son otros de los lugares dignos de reseñar.

Finalmente las vistas que pueden contemplarse desde la explanada que rodea al Santuario también son dignas de consideración ya desde ese privilegiado balcón podremos divisar un maravilloso paisaje que abarca parte de la ciudad, algo de la vega del río Mundo y las primeras estribaciones de la sierra del Segura.